要理解“语素是最小的音义结合的语言单位”.就要搞清楚语素的“最小小”和“音义结合”两个特征。
（1）语素的“最小”要从音义结合的角度来看，如汉语中的一个语素，如果只考虑读音，不考虑意义，往往可以分成更小的“音素”和声调，虽然得到了更小的单位，却是只有语音而没有意义因而不是语素，如果只考虑意义而不考虑读音，一个语素还可以分解为更小的单位，但由于这些单位只有意义而没有语音，因而也不是语素。
（2）语素是“音义结合”的语言单位，说明语瓤淋意义.这里的“有意义”，既包括比较容易体会的实在的意义，也包括比较抽象的语法意义。