⑴词语的借用。被借用的词一般称作外来词，又叫借词，例如英语的state、people、nation、army、enemy、war、battle、peace、soldier等都是借自法语的；tea、silk等是借自汉语的。这些大大丰富了英语的词汇。
⑵语音成分借用。主要表现为增加新的音位和音节。例如壮语原来没有央元音[ə]，但由于吸收了汉语的“革命”“特别”“道德”等词后，现在也有了[ə]这个央元音。
⑶语法构造借用。例如我国有些少数民族语言借用了汉语的一些虚词，例如侗语就吸收了汉语的结构助词“的”以及介词“比”“连”“为”等。