词汇和词义的发展是和社会的发展、人们对现实现象的认识的变化紧密联系着的。新事物的出现、旧事物的消亡和认识的深化，都必然会在词汇和词义中打上自己的印记。随着工农业生产和科学技术的发展，新事物层出不穷，语言为表达这些新事物的需要而产生新词。如：“导弹”“污染”“集装箱”等。旧事物的消失是引起旧词消亡的一个原因。如“马褂”“顶戴”等词语随着旧事物的消失而不用了。基本词汇是稳固的，变动小，一般词汇则处于经常的变动之中。词汇发展的总的趋势是随着社会的发展而日益丰富。