语言符号中的形式和意义的结合完全由社会“约定俗成”，汉语中为什么把“用两条腿走路、会说话、会干活的动物”这样的意义和rén这个语音形式结合起来，这是没有道理可说的，完全由社会的习惯所决定。如果我们的祖先不把这类对象叫做ren，而叫别的，也完全可以。早在两千多年前，我国著名的哲学家荀子曾经说过：“名无固宜，约之以命，约定俗成谓之宜，异于约谓之不宜。名无固实，约之以命实，约定俗成谓之实名。”（《荀子·正名》）。