音位的相互对立和区别，实际上是通过一个或几个语音特征来实现的这种具有区别音位作用的语音特征叫区别特征。语言中的每一个音位都可以分解为几个区别特征，音位之间的对立可以进一步分解为区别特征的对立，由此可见音位的辨义渤能归根结底是由区别特征担负的比如汉语普通话里的“肚子”和“兔子”是靠/t/和/t’/了这两个不同的音位来区别的，/t/和/t’/又是靠“送气/不送气”，这对区别特征来区别的，所以，音位可以定义为一组区别特征的集合