调类是一种语言或方言中声调的类别，也就责当牟念时相同的调值归纳在一起而建立起来的类别。属于同一个调类的所有音节，调值都是相同的。比如汉语普通话里的音节单念时有四种调值，就形成了阴平、阳平、上声和去声四个调类可见I}1类是根据调值来划分的，但是，调类的名称却不一定是由调值决定的。有时候一种语言里各方言的调类名称虽然相同，并不惫味着它们的调值也相同。比如，为了便于说明古今调类的演变以及各方言调类之间的对应关系，现代汉语普通话和各方言的调类沿用了古代汉语的调类名称，因此在它们中间，调类名称相同，调值却往往不同。