口语是转瞬即逝的，在没有书面语的社会里，由于受时间和空间的限制，人们的交际范围极其有限，经验和知识的传授和积累极其缓慢。书面语的产生克服了这种局限，极大地加快了人类社会经验和知识的传授和积累的速度和传播范围，从而大大加快了社会发展的步伐。现代生物考古学表明，人类文明的发展在书面语产生后大大地加快了。因此，世界各国都把书面语的产生作为文明史的开端。