1）孤立语——孤立语也叫词根语，汉语、彝语、壮语、苗语等都属于孤立语。它的特点是词序严格，虚词十分重要，复合词，派生词少。
2）屈折语——屈折语以词形变化作为语法关系的主要手段，以印欧语系为代表，如俄语、英语、法语等。它的主要特点是：一有比较丰富的词形变化，通过词形变化来表示词与词之间的关系；二是一种词形变化的语素可以表示几种不同的语法意义；三是词尾和词干或词根结合十分紧密，脱离开词尾，句子中词根就不能独立存在。
3）黏着语——黏着语也有丰富的词形变化，通过词本身形式的变化来表示各种语法关系。土耳其语、日语、朝鲜语、芬兰语、维吾尔语是这种类型的代表。其最突出的特点是词根与变词语素结合不很紧密，两者有很大的独立性，只是在用的时候临时贴上去，故名黏着语。复综语——又叫编插语、多式综合语，其突出特点是分不出词和句子。这种结构类型多见于美洲印地安人的语言。如美诺米尼语。