从语言功能上看，洋泾浜语只用于口头交际，只有口头形式没有书面形式；适用范围狭窄，在正常情况下，至少在产生的初期，只用于同外国人进行贸易通商或其他有限的交际场合，没有人把它作为母语或第一语言，从语言系统上看，洋泾浜语言夹杂有当地语音，语音结构也经过当地语音系统的改造；词汇成分数量有限，基本上来自外来语言，但也包含一些当地语言的词汇成分；语法也是不同语言的混合，语法规则减少到最低限度，外来语言中性、数、格、人称等方面的形态变化消失，复杂的结构和不规则的变化也都被缩减掉了。以曾经在中国出现过的洋泾浜英语为例，这种洋泾浜语词汇贫乏，主要用英语的词，发音经过汉语语音系统的改造。