派生意义产生的途径就是一般所说的引申。引申大体上可以分为隐喻和换喻两种方式。
1）所谓隐喻，就是词义是通过比喻方式获得的意义，这种意义是某种比喻方式长期运用，从而把临时的意义固定在了一个词中，成为一项派生意义。通过隐喻方式产生的派生意义同本义之间有某种相似性关系。通过隐喻方式产生的派生义，由于同本义之间具有一种相似关系，因此往往可以还原为比喻格式来理解。常见的相似关系有形状相似和结构相似两种类型，一般是以较具体的意义为基础来构建较抽象的意义，在不同的意义领域之间建立起相似关系。
2）换喻反映的是两类现实现象之间存在的相关关系，二者互相联系，也从本义产生派生意义。换喻其实就是借代引申，本义和派生义之间是一种相关的关系，而不是相似的关系，由此产生了借代意义。
换喻有以下几种常见类型：工具——劳动者；材料——产品；地名——产品；地点——机构；部分——整体；