语言的应用研究统称为应用语言学，它着重解决现实中与语言有关的各种实际问题，把语言学的基础研究成果转化为社会效益。根据研究范围的不同，应用语言学有狭义和广义之分。“狭义应用语言学”主要以语言教学问题为研究对象，基本可以看作是语言教学的理论与方法的科学。语言教学包括第一语言教学即本族语的教学和第二语言教学即外族语的教学。第一语言的学习非常重要，因为它是学习各门知识的基础和手段，也是进行各种交际活动的工具。第二语言教学包括本族人学习外族语及教外族人学习本族语。“广义应用语言学”是把语言学的研究成果同有关学科的某些实用研究结合起来，着重解决有关学科及语言学本身所涉及的应用方面的问题。它主要包括语言统计、信息传递、自动控制、情报检索、机器翻译、人机对话、人工智能、自然语言理解、语言文字信息处理等。此外，还涉及到语言规划、语言的使用等问题。