文字学就是研究文字系统的科学。关于文字学的学科地位问题，主要涉及文字学与语言学的关系，而文字学与语言学的关系又涉及文字与语言的关系。对这个问题，主要有两种看法。一种看法认为：文字与语言不同，不是语言系统的构成要素，因此文字学和语言学不同，不是语言学的分支学科，而是和语言学平行的学科，就像语言学和文学一样。但是这两个学科的关系十分密切，所以经常并称为“语言文字学”。另一种看法认为：语言包括口头语言和书面语言两种形式，口头语言的形式是语音，书面语言的形式是文字。所以文字学是语言学的分支学科。不管理论上是否认为文字学是语言学的分支学科，实际上文字学的内容往往被包含在语言学的范围内。