一般的、稳定的意义是语言形式本身所表达的意义通常称做语言意义。个别的、临时的意义则是语言形式在特定的交际场合和知识背景等语境因素的作用下所表达的意义，通常称做语境意义。比如“今天有点冷”这句话表示“今天气温比较低”，这是它的一般的和稳定的系统；在不同的情况下它还可能表示客人请主人关上开着的窗户，或是母亲提醒孩子多空一点衣服，这些同特定的情景联系在一起的意义是难以穷尽列举的，它们是这句话的个别的和临时的意义。