口语和书面语相互依存，互相对立，又互相影响，互相转化，共同发展。第一，口语是第一性的，书面语是第二性的。口语是活的语言，是书面语产生的源泉、存在的前提、发展的动力。没有口语的存在，就没有书面语的产生和发展，书面语是不能离开口语而独立存在的。第二，书面语又不是被动地记录语言，它对口语的发展变化也有着积极的影响；一方面，书面语是口语的加工提炼形式，选词用句十分规范，对人们的语言实践很有指导意义，使得口语也向规范化方面发展；另一方面，统一的书面语具有相对稳定性，具有一种特殊的凝聚力，对语言的分化具有一定的约束作用，比如汉语，方言众多，差别很大，统一的汉语书面语对限制方言分化、沟通各地人民之间的交际无疑发挥了很大的作用。