一种观点就是语言决定思维，即有什么样的语言，就有什么样的思维，包括会有什么样的思维能力和思维结果，这种观点的代表人物是美国人类学家萨丕尔和语言学家沃尔夫，他们的主要观点是“语言相关论”。另一种观点认为，尽管语言确实对思维会有一定的影响，但不能无限夸大语言的作用，不能说语言决定思维，而更主要的是思维决定语言。这种观点目前得到了大多数人的认同。