同复元音一样，复辅音也是一个音节内部的音位组合，但复辅音也有不同于复元音的特点，复元音里的几个元音组合成一个有机的整体，是一个统一的发音过程。复元音的音质变化是逐渐过渡的，几个元音由一连串的过渡音串联结在一起，中间没有明确的界限。复辅音则不同。复辅音里的几个辅音并没有像复元音那样一体化，它们各有自己的发音过程。复辅音的音质变化是突变式的，彼此之间没有过渡音来联结，中间有明确的界限，正是因为复辅音与复元音在性质上有所不同，有人主张不用“复辅音”这个名称，而改称为“辅音丛”或“辅音群”。