大顺军攻占北京后，阶级斗争的形式和民族矛盾的态势都在急剧变化。明王朝虽然灭亡，但地主阶级并没有甘心失败，有的混进大顺政权，伺机颠覆农民政权，有的奔走活动，拥立明藩，企图与农民军对抗到底。另一方面，雄踞辽东的满洲贵族政权，对中原虎视眈眈，急欲取而代之。
进入北京的大顺军领导者，滋生了骄傲麻痹、贪图享乐的思想，对明朝残余势力警惕不够，对屯兵山海关的明将吴三桂抱有幻想，认为他会接受招降，为大顺政权守关，扼满洲贵族于关外。大顺军主要将领腐化堕落，战斗力下降，过于严苛的追赃逐饷，失去了可以争取的部分人心。大顺政权最高统治者李自成，进京后便忙于商讨登基大典事宜，放松了对军事斗争任务的运筹领导，特别是对关外满洲贵族的力量过于轻心。