（1）孔子：孔子名丘，字仲尼，鲁陬邑人，出身于没落的宋贵族家庭。《论语》是孔子的门徒记载老师的言行录，是研究孔子思想的最基本资料。
孔子是我国历史上伟大的思想家，是儒家学派的创始人。孔子的核心思想是“仁”和“礼”。孔子虽然承认天命，但吸取了古代朴素唯物主义因素，把天看成是自然规律的运行。他对鬼神也抱着保留态度。孔子又是我国古代伟大的教育家。他打破“学在官府”的传统，兴办私学。他提倡“有教无类”，扩大了教育范围。孔子积累了一套教学经验和教学方法，至今仍有指导意义。孔子以《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》作为教材，孔子及其孔门后学曾对这些典籍做过一定程度的整理和辑录工作。孔子对保存和传播古代文化做出了杰出的贡献。
（2）孟子名轲，鲁邹邑人。其言论被整理为《孟子》一书。
孟子的政治思想主要继承孔子的“仁”，发展成为“王道”、“仁政”学说。孟子的“仁政”思想，在揭露统治者罪恶，强调“民为贵”、“君为轻”等内容方面是有进步意义的。但是，他的主张是“迂远而阔于事情”（《史记·孟子列传》），难有实际效果。孟子主张性善论。这是为统治阶级剥削行为辩护的理论。