魏晋南北朝时期，私家修史盛行，出现了许多史学名著。晋陈寿的《三国志》和宋范晔的《后汉书》，是这一时期的代表作。
《后汉书》共一百二十卷，主要记载了东汉自光武帝刘秀到献帝刘协近二百年的历史。纪、传的作者是刘宋的范晔，志的作者是晋司马彪。
《三国志》共六十五卷，主要记载魏、蜀、吴三国鼎立时期的历史。陈寿写书时，正当魏晋之际，资料不全，故内容不很充实。宋文帝以《三国志》过略，乃令裴松之作注。裴注《三国志》重在增补史实。注文的文字总数超出正文三倍，价值不亚于《三国志》正文。此外，还有南齐沈约的《宋书》，梁萧子显的《南齐书》，北齐魏收的《魏书》。北魏崔鸿作《十六国春秋》，专记十六国历史，现仅存辑本。
这一时期，人物传记和地方志也已兴起。梁释慧皎的《高僧传》是研究佛教史的史料。晋常璩的《华阳国志》是研究地方史的重要材料。
这一时期地理学方面的成就，以北魏郦道元所著《水经注》为最突出。它不仅是一部地理名著，而且文学与史学的价值也很高。北魏杨衒之的《洛阳伽蓝记》共五卷，是一部城市地理专著。