（1）平王东迁以后王室衰微，天子的威信下降。诸侯不再定期向天子纳贡、述职等。土地被郑、晋、秦、楚等国或戎族侵夺，天子实际拥有的土地和人口已和一个弱小的诸侯国差不多，政治、经济都依附于强大的诸侯。于是出现了齐桓公、晋文公等大国争霸的局面。
（2）他们以“尊王攘夷”相号召，因为虽然天子失势，但毕竟是“天下共主”，仍具有号召力。因此只有以“尊王”相号召才能“挟天子以令诸侯”。当时被称为蛮、夷、狄的周围少数民族，乘机向中原发展势力，向华夏族的诸侯国发动进攻。弱小的诸侯国难以自卫，就需要大国出面联合其他诸侯国共同进行抵抗。因此，“攘夷”在当时也很有号召力。