“七擒孟获”平定南中，稳定大后方以后，以“兴复汉室”为毕生追求的诸葛亮决计北伐。他于227年向后主刘禅上著名的《前出师表》，从228年到234年六次北伐（实际上为五攻一守；其中只有第一次和第五次从祁山进兵）中原，均以失败告终。之所以如此，是因为蜀、魏国力相去甚远，魏有人口440万，带甲60万，仅用来处于第一线防御的军队就有20万，而蜀仅有人口94万，带甲十余万。