魏晋南北朝儒经转型期的标志有两个，
一是今古文经学的融合。东汉后期开始的今古文经学的融合，在郑玄的《三礼注》中得到充分的体现，他的注疏博采今文经、古文经，远远超过其他学者。王肃后来重新解释儒学，王学一段时间中曾压倒郑学，成为有影响的官学。
二是经学玄理化。王肃对郑玄的质疑、修正，使大家认识到经学并非神圣不可违背，这一时期的学者因此有了思考并发展经学的勇气。此时期由于道教的兴起和佛教的传入，儒、释、道三者走向融合，儒学在此过程中更加开放。在此背景下经学走向玄理化。