西周厉王专制暴虐，利令智昏，派卫巫监谤，禁止国人谈论国事，违者杀戮。国人忍无可忍，起而暴动，被国人驱逐，流亡于彘（今山西霍州东北），宗周无主，朝政由大臣召穆公、周定公主持政事，称为共和行政。一说由共国国君共伯和执政。史称「周召共和」或「共和行政」。共和元年（前841）为中国历史有确切纪年之始。十四年（前828），厉王死，太子静被拥立，是为周宣王，共和行政结束。