（1）积极意义：
1）科举制制度有利于更多的读书人参与政权，有利于打破魏晋南北朝以来所形成的门阀大族，打破氏族贵族独掌政权的局面，更多的庶族地主开始参与政权，扩大官员的来源与素质，有利于扩大统治基础，把人才选拔的权利收归中央有利于加强中央集权。科举制度同时也为封建国家选拔了大量人才，提高了国家的行政效率。
2）科举对于知识的普及和民间的读书风气，亦起了相当的推动作用。虽然这种推动是出于一般人对功名的追求，而不是对知识或灵性的渴望；但客观上中国的读书人除少数人能在仕途上更进一步外，多数人都成为在各地生活的基层知识分子，这样对知识的普及起了一定作用。
（2）消极意义：科举所造成的恶劣影响主要在其考核的内容与考试形式。科举的考试内容只要求考生能造出合乎形式的文章，反而不重考生的实际学识。大部份人以通过科考为读书唯一目的，读书变成只为做官，光宗耀祖。另外科举亦局限制了人材的出路。科举制度是读书人资热心于儒家经典，而不研究自然科学，对自然科学的发展造成恶劣的影响。