（1）特点：
1）全国几乎同时起义。公元611年山东长白山起义爆发后，很快得到山东、河北、河南、陕西、山西、江苏等地农民的响应，起义之火燃遍了黄河、淮水、长江、珠江流域。
2）贵族起兵。在全国各地蓬勃发展起来的农民起义的冲击下，隋朝统治集团内部的矛盾表面化。613年，越国公杨素之子杨玄感于黎阳起兵，企图利用农民起义，达到争权夺利的目的。三大主力配合作战。616年后，起义军形成了三支巨大的力量。翟让、李密的瓦岗军；河北的窦建德义军；
3）江淮的杜伏威义军。以瓦岗军为中坚，河北和江淮的义军为两翼，在战斗中起到了互相支持的作用。起义的果实被官僚贵族窃取。隋末太原留守李渊窃取了农民起义的胜利果实，建立了唐王朝。
（2）历史作用：
1）摧毁了隋王朝的残暴统治，暂时地制止了无休止的徭役与兵役，为社会经济的发展扫除了障碍。沉重地打击了整个地主阶级，尤其是正在崩溃的士族地主势力，使部曲、佃客挣脱了套在他们身上的枷锁。而成为自由民。进一步削弱了农民对地主阶级的人身依附关系。改变了隋末土地占有不均的情况，为唐朝经济的繁荣准备了条件。
2）给唐初统治者以深刻的教训，迫使他们在一定时期内实行轻徭薄赋等一系列修养生息政策。这在客观上有利于人民，也有利于社会的发展。