置于民间的公共粮仓，因设于乡社，亦称社仓。又称义廪。封建社会时期仓储制度民办粮仓的一种，为官督而绅办。民办粮仓分为义仓和社仓，义仓在县一级政府所在地设置仓廪而社仓则普及范围较大，一般在村镇设仓。
发端于北齐之富人仓，每人每年交义租五斗，储之以备饥荒。隋开皇五年（585），文帝采纳长孙平之议，初置义仓隋唐两代于地方上所设立的公共储粮备荒的粮仓。隋开清康熙十八年（1679），诏乡村立社仓，市镇立义仓，广积储以备灾荒。
其仓谷均由士民捐输。超过五十石者，累次记功授奖。照社仓例，仓谷春借秋还，赈灾平粜。准本地乡民公举端谨殷实士民二人充当仓正、仓副，一切收储喃之事，责令经理。地方官员可行使监督之权，而不得干预具体事项。