洪武九年（1376年），为削弱丞相和行中书省权力，废行中书省，在全国设十三个承宣布政使司（浙江、江西、福建、北平、广西、四川、云南、山东、广东、河南、陕西、湖广、山西），置左右布政使各一人，主管一省民政和财政；设提刑按察使司管刑法；都指挥使司管军队。三者合称「三司」，互不统属，分别归中央有关部门管辖。在一些边远地区和少数民族地区，则单设都指挥使司等机构，实行军政和民政合一的统治。大理寺：中国古代掌管审平反刑狱的官署。大理寺的主要职责是专门审核天下刑名，凡罪有出入者，依律照驳；事有冤枉者，推情详明，务必刑归有罪，不陷无辜。它与刑部、都察院
合称三法司，刑部受天下刑名，都察院纠察，大理寺驳正。重大案件，由三法司会审，初审以刑部、都察院为主，复审以大理寺为主。