汉代中央档案奠基库，位于宫中，隶属于御史府，由御史中丞主管。置兰台令史，“掌图书秘书”。兰台典藏十分丰富，包括皇帝诏令、臣僚章奏、国家重要率律令、地图和郡县计簿等。东汉明帝时任班固为兰台令史，以后一批著名学者先后任兰台令史，他们在兰台管理档案，典教秘书、撰写史书。兰台对后世影响是很大的。由于班雇曾任兰台令史，后世称史官为兰台。又因兰台是修史机构后世把史官机构亦称兰台。因兰台典藏档案最初为为监察弹劾百官之用，故后世也称御史台为兰台的。