秦始皇承认土地私有合法化的法令。黔首之称，在战国时已经广泛使用，含义与当时常见的“民”、“庶民”相同。秦始皇二十六年（前221）下令“更名民曰黔首”（《史记·秦始皇本纪》）。这是秦统一中国后更定名物制度的内容之一。黔，黑色，《说文解字·黑部》：“黔，黎也。从黑从今声。秦谓民为黔首，谓黑色也。”秦始皇三十一年（前227）下令“使黔首自实田”，即命令占有土地的地主和自耕农，按照当时实际占有土地的数额，向封建政府呈报。政府承认私有土地的合法性，并依此征收田租。这是根据现有文献所知道的秦第一个承认土地私有的法令，意味着私有土地受到封建政权的保护，封建土地所有制在全国范围内正式得到确认。土地私有合法化，促进了大土地所有制以及封建地主经济的发展。同时，也使地主阶级利用土地剥削人民成为合法，压在农民身上的地租、赋税以及各种徭役也愈来愈重。