一条鞭法是张居正改革在经济方面的重要内容，也是中国封建社会赋税制度史上的重大变革。一条鞭法是明朝中后期社会经济发展和阶级斗争的产物，在客观上适应了当时历史的要求，反映了封建社会走向没落的一些特点。主要内容：一条鞭法把原来按户按丁派役转向按地按丁派役，说明封建国家对户口人丁己控制不住，于是转向地亩。把差役改为雇役也是这个道理。这些都有利于使一部分人相对摆脱封建国家劳役的束缚，反映封建国家对人民的人身控制有所松弛。
一条鞭法以赋税折银和徭役改为代役银的形式出现，这是与当时商品经济的发展相适应，适合当时历史发展的要求。一条鞭法的施行只是使一般商人的负担减轻了，因为过去按户、丁派役，卢等是按资产定，现在按地、丁派役，更多地转入地产。而那些少地无地的农民的负担却加重了。既量地又计丁，丁银仍然很重，特别是北方，在商品经济不发达地区，无银可纳；在商品经济发达地区，则多遭受高利贷和商业资本的剥削。